Vordringlichstes Ziel der niederländischen Außenpolitik ist die Sicherung von Frieden, Freiheit und Wohlstand in der Welt. Die Entwicklungszusammenarbeit ist integraler Bestandteil dieser Politik.
Die Niederlande sind Mitglied zahlreicher multilateraler Organisationen wie der Vereinten Nationen (UNO), der Europäischen Union (EU) und der Nordatlantischen Allianz (NATO).
Sie unterhalten enge bilaterale Beziehungen zu Ländern wie Belgien, Luxemburg, Deutschland, Frankreich, Großbritannien und den skandinavischen Ländern.
Zahlreiche internationale Organisationen haben ihren Sitz in Den Haag, darunter der Internationale Gerichtshof, der Ständige Schiedshof, das Jugoslawien-Tribunal, der Internationale Strafgerichtshof und die Organisation für das Verbot chemischer Waffen. Angesichts der herausragenden Rolle der Niederlande auf dem Gebiet des Völkerrechts bezeichnete der frühere Generalsekretär der Vereinten Nationen, Boutros Boutros-Ghali, Den Haag einmal als Welthauptstadt des Rechts.